Una
sociedad de la información es aquella en la cual las tecnologías que facilitan la creación, distribución y manipulación de la
información juegan un papel esencial en las actividades sociales, culturales y económicas. La noción de sociedad de la información ha sido inspirada por los programas de desarrollo de los países industrializados y el término ha tenido una connotación más bien política que teórica, pues a menudo se presenta como una aspiración estratégica que permitiría superar el estancamiento social. Asimismo, la noción de "sociedad de la información" trae consigo una serie de disposiciones históricas que la emparentan con el cambio de mentalidad desde la arcaica a la moderna. En realidad, la sociedad de la información no existe más que en la imaginación de los utópicos tecnológicos, quienes también han soñado la alfabetización mediática como solución a los problemas del mundo. Con las cinco preguntas esenciales del Center For Media Literacy, el mundo podría cambiar. De igual modo, la sociedad de la información lleva inscrito el marchamo libertario de una sociedad más igualitaria y más justa.
La sociedad de la información es vista como la sucesora de la
sociedad industrial. Relativamente similares serían los conceptos de
sociedad post-industrial (
Daniel Bell),
posfordismo,
sociedad postmoderna,
sociedad del conocimiento, entre otros. Éste último concepto parecería estar emergiendo en detrimento de la
sociedad de la información.
Sin embargo, la concepción actual de lo que se entiende por
sociedad de la información es influjo de la obra del sociólogo japonés
Yoneji Masuda, quién en 1981 publicó ' (Editorial World Future Society, Colombia), traducido al castellano en 1984 como
La sociedad informatizada como sociedad post-industrial" (Madrid, ed.Fundesco-Tecnos).
